Por que os católicos honram Maria sem adorá-la

A acusação é conhecida: católicos adorariam Maria, colocando-a no lugar que só cabe a Deus. A resposta católica depende inteiramente de uma distinção que o português cotidiano apagou, mas que a teologia mantém com rigor.

Adoração e veneração não são a mesma coisa

Adoração é o reconhecimento de alguém como Deus — criador, origem e fim de tudo. É devida a Deus e a mais ninguém. Prestá-la a uma criatura, por mais elevada que seja, seria idolatria, e a Igreja diz isso com todas as letras.

Veneração é honra prestada a uma criatura por causa daquilo que Deus fez nela. É diferente em natureza, não em intensidade. Ninguém confunde admirar profundamente um santo com considerá-lo Deus — são atos de tipos distintos.

Tudo o que se diz de Maria aponta para Cristo

Este é o ponto que costuma passar despercebido. Os dogmas marianos não são elogios acumulados sobre Maria. A imagem que a CNBB usa é a de sinalização de estrada: os dogmas são como placas que indicam o caminho da fé, e o rumo que elas apontam é sempre Cristo (CNBB, Com Maria, Rumo ao Novo Milênio, Paulinas, 1998, p. 81).

Chamá-la Mãe de Deus, por exemplo, diz menos sobre a grandeza dela do que sobre a identidade de Jesus. Quando o Concílio de Éfeso definiu o título, em 431, o que estava em jogo era a unidade da pessoa de Cristo: reconhecer Maria como Mãe de Deus é professar que aquele que nasceu dela é verdadeiramente Deus, e não um homem que depois teria sido adotado. A placa tem o nome de Maria, mas a direção que indica é a de Cristo.

Por que pedir a intercessão dela

Pedir a Maria que interceda não é tratá-la como fonte da graça, e sim pedir que ela reze — exatamente como se pede a um amigo vivo que reze por você. A diferença é que ela já está diante de Deus.

Vale reparar na Ave-Maria: a oração mariana mais rezada do mundo termina pedindo que ela rogue por nós. É um pedido de intercessão, não de concessão.

E as imagens?

A objeção se estende às imagens e estátuas. A resposta da Igreja é antiga e vem de uma controvérsia resolvida no século VIII: a honra prestada a uma imagem não se dirige à matéria, mas à pessoa representada. Quem beija a foto de um filho não está adorando papel.